Sega CD, znane jako Mega-CD w Japonii i Europie, wydano w 1991 (Japonia) i 1992 (Ameryka Północna) jako ambitny dodatek do Sega Genesis. Rozszerzało możliwości Genesis o wsparcie CD-ROM: większe gry, full-motion video (FMV) i audio wysokiej jakości. Sega chciała zabezpieczyć przyszłość Genesis i konkurować z nadchodzącymi platformami na płytach, jak TurboGrafx-CD i PlayStation. Sprzęt dawał dodatkową moc obliczeniową, lepsze skalowanie grafiki i stereo w jakości CD — przebłysk tego, czym mogła być następna generacja.
Choć Sega CD pokazało osiągnięcia techniczne, nie spełniło potencjału. Wiele wczesnych tytułów to gloryfikowane demo techniczne albo gry ciężkie od FMV z ograniczoną interakcją, jak Night Trap i Sewer Shark. Były perełki — Sonic CD, Lunar: The Silver Star, Snatcher — ale wysoka cena dodatku, ograniczone wsparcie third-party i nieporęczny montaż ograniczały zasięg. Rynek gubił się też w coraz bardziej poszatkowanej ofercie sprzętowej Sega, wkrótce z Sega 32X, co dalej rozmywało zaufanie konsumentów i zainteresowanie deweloperów.
Ostatecznie Sega CD sprzedało około 2,24 miliona sztuk na świecie — produkt niszowy. Pamięta się je jednak jako wczesną próbę opowiadania multimedia, prezentacji kinowej i magazynu na CD w grach. Położyło też grunt pod przyszłe konsole na CD, jak Sega Saturn i PlayStation. Choć komercyjnie rozczarowujące, Sega CD stoi jako śmiały eksperyment jednej z najbardziej twórczych i chaotycznych er Sega — symbol innowacji i przeregulowania w równej mierze.
Specyfikacja techniczna Sega CD
| Komponent | Specyfikacja |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 12.5 MHz |
| Koprocessor | Pracuje razem z Motorola 68000 Genesis @ 7.6 MHz |
| Grafika | Dodatkowy procesor wideo ASIC, ulepszone skalowanie/obrót |
| Rozdzielczość | Zgodna z bazowym Genesis (typowo 320x224) |
| Dźwięk | Audio jakości CD przez PCM + chip FM Genesis |
| Nośnik | CD-ROM (prędkość 1x) |
| Pojemność | Do 650MB na płytę |
| Data premiery | 1991 (Japonia), 1992 (Ameryka Północna) |