La Sega CD, conocida como Mega-CD en Japón y Europa, salió en 1991 (Japón) y 1992 (Norteamérica) como un add-on ambicioso para Sega Genesis. Amplió las capacidades de Genesis con soporte CD-ROM: juegos más grandes, vídeo de movimiento completo (FMV) y audio de alta calidad. Sega quería preparar Genesis para el futuro y competir con plataformas de disco emergentes como TurboGrafx-CD y la futura PlayStation. El hardware añadía más potencia, mejor escalado gráfico y sonido estéreo de calidad CD: un vistazo a lo que podía ser la siguiente generación.
Aunque mostró logros técnicos, le costó estar a la altura. Muchos títulos tempranos eran demos disfrazadas o juegos cargados de FMV y poca interactividad, como Night Trap y Sewer Shark. Hubo joyas —Sonic CD, Lunar: The Silver Star, Snatcher—, pero el precio alto, el poco apoyo de terceros y el enganche aparatoso limitaron su alcance. Para colmo, el mercado se confundió con una línea de hardware cada vez más fragmentada, que pronto incluiría Sega 32X y diluyó aún más la confianza.
Al final vendió unas 2,24 millones de unidades: un producto de nicho. Se recuerda como un intento temprano de explorar el relato multimedia, la presentación cinematográfica y el almacenamiento en CD. También sentó algo de base para consolas posteriores como Saturn y PlayStation. Fue un fracaso comercial, pero un experimento audaz en una de las eras más creativas y caóticas de Sega: símbolo a partes iguales de innovación y de ir demasiado lejos.
Especificaciones técnicas de Sega CD
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 12.5 MHz |
| Co-Processor | Works in tandem with Genesis’ Motorola 68000 @ 7.6 MHz |
| Graphics | Additional ASIC video processor, enhanced scaling/rotation |
| Resolution | Matches Genesis base (320x224 typical) |
| Sound | CD-quality audio via PCM + Genesis FM chip |
| Media | CD-ROM (1x speed) |
| Storage | Up to 650MB per disc |
| Release Date | 1991 (Japan), 1992 (North America) |