La Sega CD, connue comme la Mega-CD au Japon et en Europe, est sortie en 1991 (Japon) et 1992 (Amérique du Nord) comme un add-on ambitieux pour la Sega Genesis. Elle élargissait les capacités de la Genesis en ajoutant le CD-ROM : jeux plus grands, full-motion video (FMV), audio de haute qualité. Sega voulait pérenniser la Genesis et rivaliser avec les plateformes disque émergentes, TurboGrafx-CD et la future PlayStation. Le matériel apportait de la puissance supplémentaire, un scaling graphique amélioré et un son stéréo qualité CD : un aperçu de la génération suivante.
Si la Sega CD a montré quelques exploits techniques, elle n’a pas tenu toutes ses promesses. Beaucoup de premiers titres étaient des démos habillées ou des jeux FMV à l’interactivité limitée, comme Night Trap et Sewer Shark. Il y avait des pépites — Sonic CD, Lunar: The Silver Star, Snatcher — mais le prix élevé, le soutien tiers limité et l’attache maladroite ont bridé sa portée. Pire : le marché s’est embrouillé avec une gamme Sega de plus en plus fragmentée, bientôt rejointe par la Sega 32X, ce qui a encore dilué confiance et intérêt des développeurs.
Au final, la Sega CD a vendu environ 2,24 millions d’unités dans le monde : un produit de niche. On s’en souvient comme d’une tentative précoce d’explorer le récit multimédia, la présentation cinématique et le stockage CD. Elle a aussi préparé le terrain pour les consoles CD suivantes, Sega Saturn et PlayStation. Déception commerciale, la Sega CD reste une expérience audacieuse d’une des ères les plus créatives et chaotiques de Sega — symbole d’innovation et de trop-plein, à parts égales.
Sega CD Spécifications techniques
| Composant | Spécification |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 12.5 MHz |
| Co-Processor | Works in tandem with Genesis’ Motorola 68000 @ 7.6 MHz |
| Graphics | Additional ASIC video processor, enhanced scaling/rotation |
| Resolution | Matches Genesis base (320x224 typical) |
| Sound | CD-quality audio via PCM + Genesis FM chip |
| Media | CD-ROM (1x speed) |
| Storage | Up to 650MB per disc |
| Release Date | 1991 (Japan), 1992 (North America) |