Sega Master System, вышедшая в Японии в 1985 году как Sega Mark III, стала отточенным ответом Sega на более раннюю SG-1000 и первой серьёзной попыткой бросить вызов Nintendo на рынке домашних консолей. Выпущенная в Северной Америке в 1986-м и вскоре в Европе, система превосходила NES по железу: более мощный CPU, более широкая палитра и выше разрешение. Поддерживались и картриджи, и «Sega Cards» размером с кредитную карту; периферия вроде Light Phaser и 3D-очков для отдельных игр уже тогда показывала аппетит Sega к техническим новациям.
Несмотря на сильные стороны, Master System буксула в Японии и Северной Америке — во многом из-за железной хватки Nintendo над третьими сторонами и агрессивного маркетинга. Многие крупные издатели были контрактно привязаны к эксклюзивам NES, и западная библиотека Master System оказалась уже. Внутренние игры Sega несли систему: Alex Kidd in Miracle World (оригинальный маскот Sega до Sonic), Phantasy Star, Shinobi и Wonder Boy собрали культовую аудиторию. Зато в Европе, Бразилии и части Австралии Master System стала сюрприз-хитом, обогнав NES на нескольких рынках и прожив дольше благодаря региональным лицензиям — особенно с бразильской компанией TecToy.
Хотя по мейнстримному узнаванию её в итоге затмила Sega Genesis, Master System заложила необходимый фундамент будущего успеха Sega. Она утвердила идентичность компании как смелого новатора железа и создателя уникальных аркадных опытов дома. Сильное международное наследие, особенно вне США, помогло закрепить Sega как глобальную игровую силу и обеспечило Master System память не просто как ступеньке — это была первая по-настоящему глобальная консоль Sega.
Технические характеристики Sega Master System
| Компонент | Характеристика |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80A @ 3.58 MHz |
| Graphics | Yamaha VDP, 32 цвета на экране из палитры 64 |
| Resolution | 256x192 (стандарт), также 256x224 |
| Sound | Texas Instruments SN76489 PSG (4-канальный монозвук) |
| Media | ROM-картриджи и Sega Cards |
| Peripherals | Пистолет Light Phaser, 3D-очки, Control Pad |
| Release Date | 1985 (Япония), 1986 (Северная Америка), 1987 (Европа) |