أُطلق Sega Master System في اليابان عام 1985 باسم Sega Mark III، وكان رد Sega المصقول على SG-1000 السابق وأول محاولة جدية لتحدّي Nintendo في سوق الأجهزة المنزلية. صدر في أمريكا الشمالية عام 1986 وأوروبا بعدها بقليل، وقدّم النظام عتاداً متفوقاً على NES، منها CPU أقوى ولوحة ألوان أوسع ورسوميات أعلى دقة. دعم الخراطيش و«Sega Cards» بحجم بطاقة الائتمان، وقدّم ملحقات مثل Light Phaser ونظارات 3D لعناوين مختارة، مظهراً شهية Sega المبكرة للابتكار التقني.
رغم نقاط قوته، عانى Master System في اليابان وأمريكا الشمالية، إلى حد كبير بسبب قبضة Nintendo المهيمنة على مطوّري الطرف الثالث وتسويقها العدواني. كثير من الناشرين الكبار كانوا مرتبطين تعاقدياً بالحصرية مع NES، تاركين Master System بمكتبة ألعاب أكثر محدودية في الغرب. لكن عناوين Sega الداخلية حملت النظام، بألعاب مثل Alex Kidd in Miracle World (تميمة Sega الأصلية قبل Sonic) وPhantasy Star وShinobi وWonder Boy التي كسبت قاعدة عبادة. أما في أوروبا والبرازيل وأجزاء من أستراليا فكان Master System نجاحاً مفاجئاً، متفوقاً على NES في عدة أسواق ومتمتّعاً بعمر أطول بكثير بفضل صفقات ترخيص إقليمية، خصوصاً مع الشركة البرازيلية TecToy.
رغم أن Sega Genesis طغى عليه في النهاية من حيث الاعتراف السائد، أرست Master System أرضاً أساسية لنجاح Sega المستقبلي. رسّخت هوية الشركة مبتكراً جريئاً في العتاد وصانعاً لتجارب بأسلوب الأركيد فريدة في المنزل. ساعد إرثها الدولي القوي، خصوصاً في أسواق غير أمريكية، في ترسيخ Sega قوة ألعاب عالمية وضمان أن تُذكر Master System بأكثر من مجرد حجر عثرة—كانت أول جهاز عالمي حقاً من Sega.
المواصفات التقنية لـ Sega Master System
| المكوّن | المواصفات |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80A @ 3.58 MHz |
| الرسوميات | Yamaha VDP، 32 لوناً على الشاشة من لوحة 64 لوناً |
| الدقة | 256x192 (قياسية)، 256x224 مدعومة أيضاً |
| الصوت | Texas Instruments SN76489 PSG (صوت أحادي بـ 4 قنوات) |
| الوسائط | خراطيش ROM وSega Cards |
| الملحقات | مسدس Light Phaser، نظارات 3D، Control Pad |
| تاريخ الإصدار | 1985 (اليابان)، 1986 (أمريكا الشمالية)، 1987 (أوروبا) |