Sega Saturn, wydany w Japonii w 1994 oraz w Ameryce Północnej i Europie w 1995, był śmiałym wejściem Sega w erę 32 bitów. Znany z imponującej obsługi sprite’ów 2D i ambitnej konstrukcji, Saturn miał dwa procesory Hitachi SH-2 i kilka koprocessorów — potężny, ale notorycznie trudny do programowania. Pierwotnie zaprojektowany, by błyszczeć w grach 2D i doświadczeniach arcade, hardware pospiesznie przebudowano pod mocniejsze 3D po ogłoszeniu PlayStation przez Sony. Saturn stał się technicznie unikalny — i trudny do optymalizacji dla deweloperów.
W Japonii Saturn kwitł: porty arcade jak Virtua Fighter 2, Radiant Silvergun, Sega Rally Championship i Street Fighter Alpha 3 znalazły mocną publiczność. Gościł też jedne z najbardziej chwalonych RPG ery, w tym Shining Force III, Dragon Force i legendarne Panzer Dragoon Saga. W Ameryce Północnej i Europie Saturn potykał się. Zaskakująco wczesna premiera w USA zraziła detalistów i deweloperów, a wysoka cena, słabsze 3D wobec PlayStation i słaby marketing złożyły się na schyłek.
Mimo sprzedaży zaledwie około 9 milionów sztuk na świecie Sega Saturn pamięta się ciepło wśród entuzjastów za eksperymentalną bibliotekę, porty arcade-perfect i głęboki katalog RPG. Zaznaczyło początek upadku Sega jako dominatora hardware na Zachodzie, ale dziś pozostaje kultowym faworytem — świętowanym za robienie rzeczy inaczej, nawet gdy to kosztowało. Dziedzictwo Saturna to ambicja, złożoność i niedoceniony blask jednej z najbardziej przełomowych er gier.
Specyfikacja techniczna Sega Saturn
| Komponent | Specyfikacja |
|---|---|
| CPU | Dwa 32-bitowe procesory RISC Hitachi SH-2 @ 28.6 MHz |
| Grafika | Dwa VDP do renderu 2D i 3D, 32 768 kolorów na ekranie |
| Rozdzielczość | 320x224 do 704x480 |
| Dźwięk | 32-kanałowa synteza PCM i FM przez Yamaha SCSP |
| Nośnik | CD-ROM (do 640MB) |
| Pamięć | 2 MB RAM, 1,5 MB video RAM, 512 KB sound RAM |
| Kontrolery | 6-przyciskowy pad (wsparcie analogu i multitap) |
| Data premiery | 1994 (Japonia), 1995 (Ameryka Północna i Europa) |