La Sega Saturn, lanzada en Japón en 1994 y en Norteamérica y Europa en 1995, marcó la entrada audaz de Sega en la era de 32 bits. Conocida por su manejo impresionante de sprites 2D y un diseño de hardware ambicioso, llevaba dos procesadores Hitachi SH-2 y varios coprocesadores: potente, pero notoriamente difícil de programar. Nació para destacar en 2D y arcade; se rehízo a toda prisa para reforzar el 3D tras el anuncio de PlayStation. Eso la hizo técnicamente única… y difícil de optimizar.
En Japón prosperó, con ports arcade como Virtua Fighter 2, Radiant Silvergun, Sega Rally Championship y Street Fighter Alpha 3. También albergó algunos de los RPG más elogiados de la época: Shining Force III, Dragon Force y la legendaria Panzer Dragoon Saga. En Norteamérica y Europa, en cambio, Saturn sufrió. El lanzamiento sorpresa anticipado en EE. UU. enemistó a tiendas y estudios; el precio alto, un 3D más débil que PlayStation y un marketing flojo aceleraron su declive.
Pese a vender solo unos 9 millones de unidades, los entusiastas la recuerdan con cariño por su biblioteca experimental, sus ports arcade casi perfectos y su catálogo profundo de RPG. Marcó el inicio de la caída de Sega como potencia de hardware en Occidente, pero hoy es un culto: se celebra por hacer las cosas distinto, aunque eso tuviera un coste. El legado de Saturn es ambición, complejidad y una brillantez poco reconocida en una de las eras más transformadoras.
Especificaciones técnicas de Sega Saturn
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | Dual Hitachi SH-2 32-bit RISC processors @ 28.6 MHz |
| Graphics | Dual VDPs for 2D and 3D rendering, 32,768 colors on screen |
| Resolution | 320x224 to 704x480 |
| Sound | 32-channel PCM and FM synthesis sound via Yamaha SCSP |
| Media | CD-ROM (up to 640MB) |
| Memory | 2 MB RAM, 1.5 MB video RAM, 512 KB sound RAM |
| Controllers | 6-button controller (analog and multitap accessories supported) |
| Release Date | 1994 (Japan), 1995 (North America and Europe) |