De Nintendo GameCube verscheen in Japan op 14 september 2001, in Noord-Amerika op 18 november 2001 en in Europa op 3 mei 2002. Het was Nintendo’s vierde thuisconsole en de opvolger van de Nintendo 64. Onder de codenaam Dolphin was het de eerste Nintendo-thuismachine die games op optische discs in plaats van cartridges verscheepte. Die discs waren propriëtaire mini-dvd’s van ongeveer 1,5 GB. De kubus stond naast Sony’s PlayStation 2 en Microsofts Xbox en bleef een games-only-doos: de meeste modellen speelden geen films. IBM bouwde de Gekko-CPU; ATI (van ArtX) bouwde de Flipper-GPU. De stuurvormige controller zette analoge stick en D-pad versprongen en werd een sjabloon dat Nintendo nog steeds levert.
De bibliotheek is korter dan die van de rivalen, maar de pieken zijn hoog. Super Smash Bros. Melee is de bestseller, met ongeveer 7,09 miljoen. Metroid Prime en The Legend of Zelda: The Wind Waker zetten nieuwe looks voor die series. Super Mario Sunshine, Luigi’s Mansion, Pikmin en Animal Crossing openden nieuwe first-party-lijnen. Third parties voegden Resident Evil 4, Eternal Darkness en Paper Mario: The Thousand-Year Door toe. Een Game Boy Advance-linkkabel en de Game Boy Player bonden de kubus aan Nintendo’s handhelds. De WaveBird was een first-party draadloos pad, jaren voordat dat normaal werd.
Nintendo verkocht 21,74 miljoen GameCubes en beëindigde first-party-steun in februari 2007. Hij bleef achter bij de PlayStation 2 en zat net achter de Xbox. Een dunne launchline-up en een jonger merkimago beperkten third-party-steun. De oorspronkelijke Wii speelde nog GameCube-discs en gebruikte dezelfde pads. De controller zelf leefde voort op latere Nintendo-thuismachines. De GameCube wordt minder herinnerd om marktaandeel dan om een compacte, game-eerst-bibliotheek die nog steeds standhoudt.
GameCube technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| CPU | IBM Gekko (PowerPC 750CXe-based) @ 486 MHz |
| Graphics | ATI Flipper @ 162 MHz (3 MB embedded 1T-SRAM) |
| Resolution | 480i; 480p op ondersteunde titels |
| Sound | Analoge stereo; Dolby Pro Logic II via MusyX |
| Media | GameCube Game Disc (mini-dvd, ~1,5 GB) |
| Memory | 24 MB 1T-SRAM system RAM; 16 MB DRAM I/O-buffer |
| Storage | GameCube Memory Card (59 / 251 / 1019 blocks) |
| Controllers | GameCube-controller; WaveBird; GBA via linkkabel |
| Release Date | 14 september 2001 (JP); 18 november 2001 (NA); 3 mei 2002 (EU) |
| Units Sold | 21,74 miljoen |