La Nintendo GameCube est sortie au Japon le 14 septembre 2001, en Amérique du Nord le 18 novembre 2001 et en Europe le 3 mai 2002. C’était la quatrième console de salon de Nintendo et la successeure de la Nintendo 64. Sous le nom de code Dolphin, c’était la première machine de salon Nintendo à livrer les jeux sur disques optiques plutôt que sur cartouches. Ces disques étaient des mini-DVD propriétaires d’environ 1,5 GB. Le cube siégeait à côté de la PlayStation 2 de Sony et de la Xbox de Microsoft et restait une boîte jeux uniquement : la plupart des modèles ne lisaient pas les films. IBM a construit le CPU Gekko ; ATI (issu d’ArtX) a construit le GPU Flipper. La manette en guidon décalait le stick analogique et la croix directionnelle et est devenue un modèle que Nintendo expédie encore.
Le catalogue est plus court que ceux des rivales, mais les sommets sont hauts. Super Smash Bros. Melee est le best-seller, à environ 7,09 millions. Metroid Prime et The Legend of Zelda: The Wind Waker ont fixé de nouveaux looks pour ces séries. Super Mario Sunshine, Luigi’s Mansion, Pikmin et Animal Crossing ont ouvert de nouvelles lignes first-party. Les tiers ont ajouté Resident Evil 4, Eternal Darkness et Paper Mario: The Thousand-Year Door. Un câble link Game Boy Advance et le Game Boy Player reliaient le cube aux portables Nintendo. Le WaveBird était un pad sans fil first-party, des années avant que cela devienne normal.
Nintendo a vendu 21,74 millions de GameCube et a arrêté le support first-party en février 2007. Elle est restée derrière la PlayStation 2 et juste derrière la Xbox. Un catalogue de lancement mince et une image de marque plus jeune ont limité le soutien tiers. La Wii originale jouait encore les disques GameCube et utilisait les mêmes pads. La manette elle-même a vécu sur les machines de salon Nintendo suivantes. On se souvient de la GameCube moins pour sa part de marché que pour un catalogue compact, jeux d’abord, qui tient encore.
GameCube Spécifications techniques
| Composant | Spécification |
|---|---|
| CPU | IBM Gekko (PowerPC 750CXe-based) @ 486 MHz |
| Graphics | ATI Flipper @ 162 MHz (3 MB embedded 1T-SRAM) |
| Resolution | 480i; 480p on supported titles |
| Sound | Analog stereo; Dolby Pro Logic II via MusyX |
| Media | GameCube Game Disc (mini-DVD, ~1.5 GB) |
| Memory | 24 MB 1T-SRAM system RAM; 16 MB DRAM I/O buffer |
| Storage | GameCube Memory Card (59 / 251 / 1019 blocks) |
| Controllers | GameCube controller; WaveBird; GBA via link cable |
| Release Date | September 14, 2001 (JP); November 18, 2001 (NA); May 3, 2002 (EU) |
| Units Sold | 21.74 million |