Adobe Flash è partito come FutureSplash Animator, uscito nel maggio 1996 da FutureWave Software —Jonathan Gay e Charlie Jackson. Macromedia ha comprato l’azienda nel dicembre 1996 e ha rinominato lo strumento Macromedia Flash 1.0. Un plugin gratuito di Flash Player metteva cartoon SWF compatti su pagine che giravano ancora in dial-up. Adobe ha preso la piattaforma comprando Macromedia il 3 dicembre 2005.
Per un decennio il Player è stato la console di giochi del web. Alien Hominid, Fancy Pants Adventures e una coda lunga di titoli Newgrounds e Armor Games giravano in un rettangolo su una pagina. I portali hanno insegnato a una generazione a cliccare tra file SWF. YouTube è partito su Flash Video. ActionScript (poi ActionScript 3 sulla macchina virtuale AVM2) ha trasformato quei film in programmi.
I telefoni hanno chiuso la corsa. Steve Jobs ha tenuto Flash fuori dall’iPhone nel 2010. Adobe ha deprecato il Player nel 2017 e ha fermato gli aggiornamenti consumer il 31 dicembre 2020; i browser l’hanno bloccato nel gennaio 2021. Adobe Animate esporta ancora verso HTML5. Ruffle e runtime simili tengono giocabile la vecchia libreria SWF. Flash resta la piattaforma che ha reso ordinari i giochi nel browser.
Panoramica tecnica della piattaforma Flash
| Componente | Specifica / descrizione |
|---|---|
| Sviluppatore | FutureWave (1996); Macromedia (1996–2005); Adobe (2005–2020) |
| Prima uscita | Maggio 1996 (FutureSplash Animator); Macromedia Flash 1.0 nel dicembre 1996 |
| Authoring | Macromedia Flash / Adobe Flash Professional; ora Adobe Animate |
| Runtime | Flash Player (plugin browser e standalone); Adobe AIR |
| Formato file | SWF; sorgente FLA; video FLV / F4V |
| Linguaggio | ActionScript 1 / 2 (AVM1); ActionScript 3 (AVM2) |
| Grafica | Vettoriale e bitmap; poi Stage3D / GPU |
| Stage tipico | Flessibile; default classico 550×400 |
| Fine vita | Flash Player consumer, 31 dicembre 2020 |
| Impatto | Giochi browser, video web e il primo stack di rich internet application |