Adobe Flash startte als FutureSplash Animator, in mei 1996 uitgebracht door FutureWave Software—Jonathan Gay en Charlie Jackson. Macromedia kocht het bedrijf in december 1996 en hernoemde de tool tot Macromedia Flash 1.0. Een gratis Flash Player-plugin zette compacte SWF-cartoons op pagina’s die nog over inbellen liepen. Adobe nam het platform over toen het Macromedia op 3 december 2005 kocht.
Een decennium lang was de Player de gameconsole van het web. Alien Hominid, Fancy Pants Adventures en een lange reeks Newgrounds- en Armor Games-titels draaiden in een rechthoek op een pagina. Portals leerden een generatie door SWF-bestanden te klikken. YouTube lanceerde op Flash Video. ActionScript (later ActionScript 3 op de virtuele machine AVM2) maakte van die movies programma’s.
Telefoons beëindigden de run. Steve Jobs hield Flash in 2010 van de iPhone. Adobe deprecateerde de Player in 2017 en stopte consumentenupdates op 31 december 2020; browsers blokkeerden hem in januari 2021. Adobe Animate exporteert nog naar HTML5. Ruffle en soortgelijke runtimes houden de oude SWF-bibliotheek speelbaar. Flash blijft het platform dat browsergames gewoon maakte.
Flash-platform technisch overzicht
| Onderdeel | Specificatie / beschrijving |
|---|---|
| Developer | FutureWave (1996); Macromedia (1996–2005); Adobe (2005–2020) |
| Initial release | Mei 1996 (FutureSplash Animator); Macromedia Flash 1.0 in december 1996 |
| Authoring | Macromedia Flash / Adobe Flash Professional; nu Adobe Animate |
| Runtime | Flash Player (browserplugin en standalone); Adobe AIR |
| File format | SWF; FLA-bron; FLV / F4V-video |
| Language | ActionScript 1 / 2 (AVM1); ActionScript 3 (AVM2) |
| Graphics | Vector en bitmap; later Stage3D / GPU |
| Typical stage | Flexibel; klassieke default 550×400 |
| End of life | Consumenten-Flash Player, 31 december 2020 |
| Legacy impact | Browsergames, webvideo en de vroege rich-internet-application-stack |