Der Commodore 64 erschien im August 1982. Commodore preiste ihn für Kaufhäuser, nicht nur Computergeschäfte, und er folgte dem VIC-20 als günstiger 8-Bit-Heimcomputer. Ein MOS Technology 6510 lief mit etwa 1,02 MHz auf NTSC-Maschinen. Der VIC-II zeichnete 320×200-Grafik, 16 Farben und Hardware-Sprites. Der SID (6581, später 8580) lieferte drei analoge Stimmen, ein Filter und den Klang, der für eine Generation noch immer „Computerspielmusik“ definiert. 64 KB RAM war die Schlagzeile zum Launch. Spiele und Software kamen auf Cartridge, Kassette und der 1541-5¼-Zoll-Floppy.
Die Spieleliste ist enorm. Impossible Mission setzte die Messlatte für filmische Plattformer. The Last Ninja und International Karate zeigten, was europäische Studios auf SID und VIC-II konnten. Boulder Dash, Paradroid, Turrican und Ultima-Ports füllten Jahre von Magazin-Covertapes. Dieselben Chips speisten eine Demoszene, die Rastertricks und SID-Tunes als Sport behandelte.
Guinness führt ihn noch immer unter den meistverkauften einzelnen Computermodellen. Forscher, die Commodores eigene Berichte lesen, setzen die Lebenszeitverkäufe bei etwa 12,5 Millionen; ältere Managerzahlen reichen bis 17 Millionen. Er blieb bis April 1994 in Produktion, überlebte den Commodore 128 und überlappte den Amiga. Der Amiga und IBM-PC-Kompatible übernahmen als Nächstes das Wohnzimmer. Der C64 bleibt der braune Brotkasten, der einen Personal Computer alltäglich machte—und einen SID-Soundtrack hinterließ, den Emulatoren noch immer jagen.
Commodore 64 Technische Daten
| Komponente | Spezifikation |
|---|---|
| CPU | MOS Technology 6510 / 8500 @ 1,023 MHz (NTSC), 0,985 MHz (PAL) |
| Grafik | MOS VIC-II; 320×200; 16 Farben; Hardware-Sprites |
| Ton | MOS SID 6581 / 8580; 3 Stimmen, Filter, ADSR |
| Medium | ROM-Cartridge; Compact Cassette; 1541 5¼-Zoll-Floppy |
| Speicher | 64 KB RAM + 20 KB ROM |
| OS | Commodore KERNAL / BASIC 2.0; optional GEOS |
| Controller | 2× CIA-6526-Joystick-Ports; Tastatur |
| Erscheinung | August 1982 |
| Verkaufte Einheiten | 12,5–17 Millionen |