Le Commodore 64 est arrivé en août 1982. Commodore l’a tarifé pour les grands magasins, pas seulement les boutiques informatique, et il a suivi le VIC-20 comme ordinateur 8 bits bon marché. Un MOS Technology 6510 tournait à environ 1,02 MHz sur les machines NTSC. Le VIC-II dessinait des graphismes 320×200, 16 couleurs et des sprites matériels. Le SID (6581, plus tard 8580) offrait trois voix analogiques, un filtre et le timbre qui définit encore « la musique de jeu sur ordinateur » pour une génération. 64 KB de RAM était l’argument vedette au lancement. Jeux et logiciels arrivaient sur cartouche, cassette et la disquette 5¼ pouces 1541.
La liste de jeux est énorme. Impossible Mission a fixé la barre du platformer cinématique. The Last Ninja et International Karate ont montré ce que les studios européens pouvaient faire sur SID et VIC-II. Boulder Dash, Paradroid, Turrican et des ports Ultima ont rempli des années de cassettes de couverture de magazines. Les mêmes puces ont nourri une demoscene qui traitait les astuces raster et les tunes SID comme un sport.
Guinness le classe encore parmi les modèles d’ordinateur les plus vendus. Des chercheurs lisant les rapports de Commodore eux-mêmes placent les ventes à vie autour de 12,5 millions ; d’anciens chiffres de dirigeants montent jusqu’à 17 millions. Il est resté en production jusqu’en avril 1994, survivant au Commodore 128 et coexistant avec l’Amiga. L’Amiga et les compatibles IBM PC ont ensuite pris le salon. Le C64 reste la boîte à pain brune qui a rendu un ordinateur personnel ordinaire—et a laissé une bande-son SID que les émulateurs chassent encore.
Commodore 64 Spécifications techniques
| Composant | Spécification |
|---|---|
| CPU | MOS Technology 6510 / 8500 @ 1.023 MHz (NTSC), 0.985 MHz (PAL) |
| Graphics | MOS VIC-II; 320×200; 16 colors; hardware sprites |
| Sound | MOS SID 6581 / 8580; 3 voices, filter, ADSR |
| Media | ROM cartridge; Compact Cassette; 1541 5¼-inch floppy |
| Memory | 64 KB RAM + 20 KB ROM |
| OS | Commodore KERNAL / BASIC 2.0; optional GEOS |
| Controllers | 2× CIA 6526 joystick ports; keyboard |
| Release Date | August 1982 |
| Units Sold | 12.5–17 million |