Virtual Boy, вышедшая в 1995 году, — один из самых печально известных аппаратных экспериментов Nintendo. Её рекламировали как первую портативную консоль с 3D-графикой; спроектировал её создатель Game Boy Gunpei Yokoi. Система использовала пару монохромных красных LED-дисплеев и колеблющиеся зеркала, чтобы создать стереоскопический 3D-эффект при взгляде через бинокулярную гарнитуру. Технически новаторская для своего времени, Virtual Boy была громоздкой, неудобной и не дала того погружения, которое обещала реклама. Это стал первый крупный коммерческий провал Nintendo в железе.
Критика шла с нескольких сторон: красно-чёрная схема вызывала напряжение глаз и дискомфорт, отсутствие трекинга головы и полноцветной картинки ломало погружение, а неуклюжий настольный дизайн противоречил идее портативности. Библиотека была узкой — по миру вышло только 22 игры, из них 14 в Северной Америке. И всё же отдельные хиты вроде Mario’s Tennis, Wario Land и Teleroboxer показали проблески творчества в рамках железа.
Virtual Boy сняли меньше чем через год после запуска, продав лишь около 770 000 устройств по миру — худший результат Nintendo среди консолей. Несмотря на провал, Virtual Boy остаётся важным шагом в истории экспериментов Nintendo. Смелая попытка 3D позже повлияла на более успешные усилия вроде Nintendo 3DS, а наследие часто приводят как урок баланса между новацией и удобством. Сегодня это культовый курьёз — и коллекционный предмет, и символ амбиции, пошедшей вкось.
Технические характеристики Virtual Boy
| Компонент | Характеристика |
|---|---|
| CPU | 32-битный NEC V810 @ 20 MHz |
| Graphics | Монохром (массив красных LED), стереоскопическое 3D, разрешение 384×224 |
| Display | Два дисплея с колеблющимися зеркалами (по одному на глаз) |
| Sound | 16-битный стереозвук |
| Media | ROM-картриджи (до 2 МБ, некоторые с сохранением на батарее) |
| Power | 6 батарей AA или адаптер переменного тока |
| Controls | Два D-pad, кнопки A/B, start/select, плечевые триггеры |
| Release Date | 1995 (Япония и Северная Америка) |