De Wii U verscheen in Noord-Amerika op 18 november 2012, in Europa en Australië op 30 november en in Japan op 8 december. Het was Nintendo’s zesde thuisconsole en de opvolger van de Wii. Satoru Iwata bouwde hem rond de Wii U GamePad, een controller met een resistief touchscreen van 6,2 inch. Games konden dat scherm naast de tv gebruiken, of op de pad draaien zonder televisie. Nintendo noemde die verdeling asymmetrisch spelen. Het was Nintendo’s eerste hd-thuisconsole, en hij las Wii-schijven en de meeste Wii-accessoires. De naam en de pad verwarden veel kopers, die dachten dat het een accessoire was voor de Wii die ze al hadden. De witte Basic Set had 8 GB; de zwarte Deluxe / Premium Set had 32 GB.
De Deluxe-bundel Nintendo Land liet het tweede scherm zien. Latere first-party-games droegen de bibliotheek: Super Mario 3D World, Mario Kart 8, Splatoon, Super Smash Bros. for Wii U en The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Bayonetta 2 en Xenoblade Chronicles X bleven jaren op deze machine. Mario Kart 8 is de bestverkochte titel, met 8,46 miljoen.
De levensduurverkopen bereikten 13,56 miljoen, Nintendo’s laagste voor een thuisconsole. De productie eindigde op 31 januari 2017. De Nintendo Switch volgde op 3 maart en nam het spelen weg van de tv mee. Veel Wii U-games vonden later als Switch-port een veel groter publiek. De Wii U blijft de console die een scherm in de controller legde.
Wii U technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| CPU | IBM Espresso, tri-core PowerPC 750 @ 1.24 GHz (3 MB shared L2) |
| Graphics | AMD Latte (Radeon R600/R700) @ 550 MHz (32 MB eDRAM) |
| Resolution | 1080p / 720p / 480p via HDMI; GamePad 854×480 |
| Sound | 5.1 linear PCM via HDMI; analog stereo |
| Media | 25 GB Wii U optical disc; Wii optical disc |
| Memory | 2 GB DDR3 (1 GB reserved for the OS) |
| Storage | 8 GB (Basic) of 32 GB (Deluxe/Premium) eMMC; USB tot 2 TB; SD/SDHC tot 32 GB |
| Controllers | Wii U GamePad (6,2-inch resistief touchscreen), Pro Controller, Wii Remote (Plus), Nunchuk, Classic Controller |
| Online | Wi-Fi 802.11b/g/n; Bluetooth 4.0; Nintendo Network; Miiverse |
| Release Date | 18 november 2012 (NA); 30 november 2012 (EU, AU); 8 december 2012 (JP) |
| Units Sold | 13,56 miljoen |