Wii U se lanzó en Norteamérica el 18 de noviembre de 2012, en Europa y Australia el 30 de noviembre y en Japón el 8 de diciembre. Fue la sexta consola de salón de Nintendo y la sucesora de Wii. Satoru Iwata la construyó alrededor del Wii U GamePad, un mando con pantalla táctil resistiva de 6,2 pulgadas. Los juegos podían usar esa pantalla junto al televisor, o ejecutarse en el mando sin televisor. Nintendo llamó a ese reparto juego asimétrico. Fue la primera consola de salón HD de Nintendo, y leía discos Wii y la mayoría de accesorios Wii. El nombre y el mando confundieron a muchos compradores, que creyeron que era un accesorio para la Wii que ya tenían. El Basic Set blanco traía 8 GB; el Deluxe / Premium Set negro tenía 32 GB.
El Nintendo Land incluido en el Deluxe recorría la segunda pantalla. Los juegos de primera parte posteriores sostuvieron el catálogo: Super Mario 3D World, Mario Kart 8, Splatoon, Super Smash Bros. for Wii U y The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Bayonetta 2 y Xenoblade Chronicles X permanecieron en esta máquina durante años. Mario Kart 8 es el título más vendido, con 8,46 millones.
Las ventas de por vida llegaron a 13,56 millones, la cifra más baja de Nintendo en una consola de salón. La producción terminó el 31 de enero de 2017. Nintendo Switch llegó el 3 de marzo y conservó la idea de jugar lejos del televisor. Muchos juegos de Wii U encontraron después un público mucho mayor como versiones de Switch. Wii U sigue siendo la consola que puso una pantalla en el mando.
Especificaciones técnicas de Wii U
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | IBM Espresso, triple núcleo PowerPC 750 @ 1,24 GHz (3 MB de L2 compartida) |
| Gráficos | AMD Latte (Radeon R600/R700) @ 550 MHz (32 MB de eDRAM) |
| Resolución | 1080p / 720p / 480p por HDMI; GamePad 854×480 |
| Sonido | PCM lineal 5.1 por HDMI; estéreo analógico |
| Soporte | Disco óptico Wii U de 25 GB; disco óptico Wii |
| Memoria | 2 GB DDR3 (1 GB reservado para el SO) |
| Almacenamiento | 8 GB (Basic) o 32 GB (Deluxe/Premium) eMMC; USB hasta 2 TB; SD/SDHC hasta 32 GB |
| Mandos | Wii U GamePad (táctil resistiva de 6,2 pulgadas), Pro Controller, Wii Remote (Plus), Nunchuk, Classic Controller |
| Online | Wi-Fi 802.11b/g/n; Bluetooth 4.0; Nintendo Network; Miiverse |
| Fecha de lanzamiento | 18 de noviembre de 2012 (NA); 30 de noviembre de 2012 (EU, AU); 8 de diciembre de 2012 (JP) |
| Unidades vendidas | 13,56 millones |