De SG-1000 (Sega Game 1000) verscheen in Japan op 15 juli 1983, exact dezelfde dag als Nintendo’s Famicom. Als Sega’s eerste entree op de thuisconsolemarkt markeerde de SG-1000 de overgang van arcadeontwikkeling naar de woonkamer. Hij had bescheiden 8-bithardware — een Zilog Z80-processor, eenvoudige tile-based graphics, en steun voor zowel cartridges als creditcardachtige gamecards. Primitief naar latere maatstaven, maar de SG-1000 legde de basis voor Sega’s toekomst in thuisgamen.
Commercieel had de SG-1000 moeite om tractie te krijgen. Hij werd snel overschaduwd door de technisch superieure Famicom en miste brede third-party-steun. Intern was de console belangrijk: engineers en ontwerpers kregen hands-on ervaring met consumentenhardware. Opvallend: hier werd Girl’s Garden ontwikkeld — een game van een jonge Yuji Naka, die later Sonic the Hedgehog zou maken. De SG-1000 kreeg hardwarevarianten als de SC-3000 (een computerversie) en de SG-1000 II, een verfijndere, compactere iteratie.
Hoewel de SG-1000 slechts bescheiden verkocht en beperkt buiten Japan en enkele Aziatische markten verscheen, speelde hij een cruciale rol in Sega’s vroege consoleslijn. De architectuur evolueerde tot de Sega Mark III, in het Westen hernoemd tot Sega Master System. Vaak over het hoofd gezien in de bredere gamegeschiedenis, is de SG-1000 waar Sega’s consoleambitie begon — een fundamenteel stuk geschiedenis.
SG-1000 technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80 @ 3.58 MHz |
| Graphics | TMS9918A VDP, 16-kleurendisplay uit een palet van 32 |
| Resolution | 256×192 |
| Sound | Texas Instruments SN76489 (3 square-wave-kanalen + 1 noise-kanaal) |
| Media | ROM-cartridges en Sega My Cards |
| Controllers | Vast bedrade 2-knops digitale joystick (afneembaar bij SG-1000 II) |
| Release Date | 15 juli 1983 (Japan) |