De Neo Geo Pocket was SNK’s eerste handheld. Hij verscheen in Japan op 28 oktober 1998 met een monochroom scherm en zat naast Nintendo’s Game Boy. De Neo Geo Pocket Color verving hem op 19 maart 1999 in Japan, bereikte Noord-Amerika op 6 augustus 1999 en Europa op 1 oktober 1999. De Color bleef backward compatible met de negen monochrome games. Een Toshiba TLCS-900/H runde de show; een Z80 verzorgde het geluid. De microgeschakelde duimstick klikte preciezer door acht richtingen dan een typische D-pad. Twee actieknoppen, een cartridgeschacht achteraan en een liggende grip lieten hem dichter bij een Game Gear voelen dan bij een Game Boy. Een slankere New Neo Geo Pocket Color arriveerde in Japan die oktober.
De bibliotheek is klein en geconcentreerd. SNK bracht The King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury en Metal Slug: 1st Mission / 2nd Mission. Sega voegde Sonic the Hedgehog Pocket Adventure toe. De Capcom-crossovers SNK vs. Capcom: Card Fighters’ Clash en SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium zijn de games die men nog het eerst noemt. Een linkkabel bond sommige titels aan de Dreamcast. Ongeveer 73 Color-games verschenen voordat de lijn stierf.
SNK verkocht tienduizenden Color-exemplaren in Japan en meer dan 100.000 in Europa tegen eind 1999. Noord-Amerika steeg nauwelijks boven een 2% handheldaandeel. Aruze kocht SNK, sloot de westerse operaties op 13 juni 2000, en SNK zelf ging failliet op 30 oktober 2001. De Pocket-lijn eindigde daar. Hij versloeg de Game Boy Color nooit, maar de stick, de batterijduur en die korte SNK-en-vriendenlijst maken hem nog altijd tot de handheld die men najaagt.
Neo Geo Pocket / Color technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| CPU | Toshiba TLCS-900/H @ 6.144 MHz |
| Sound CPU | Zilog Z80 @ 3.072 MHz |
| Display | 2.6” reflectief LCD; 160×152 |
| Colors | Pocket: 8 grijstinten; Color: 146 op het scherm uit 4.096 |
| Sound | T6W28 (SN76489-class) + duale 6-bit-DAC’s |
| Media | ROM-cartridges (tot 4 MB) |
| Memory | 12 KB main RAM; 4 KB Z80 RAM; 12 KB video RAM |
| Battery | Pocket: 2× AAA, ~20 uur; Color: 2× AA, ~40 uur |
| Controllers | Microgeschakelde 8-wegstick; 2 actieknoppen |
| Release Date | 28 oktober 1998 (Pocket, JP); 19 maart 1999 (Color, JP) |