El Neo Geo Pocket fue la primera portátil de SNK. Se lanzó en Japón el 28 de octubre de 1998 con pantalla monocroma y se sentó junto a Game Boy de Nintendo. El Neo Geo Pocket Color lo reemplazó el 19 de marzo de 1999 en Japón, y llegó a Norteamérica el 6 de agosto de 1999 y a Europa el 1 de octubre de 1999. El Color mantuvo compatibilidad hacia atrás con los nueve juegos monocromos. Un Toshiba TLCS-900/H llevaba el peso; un Z80 se ocupaba del sonido. El stick de pulgar con microinterruptores hacía clic en ocho direcciones con más precisión que una cruceta típica. Dos botones de acción, una ranura de cartucho trasera y un agarre horizontal lo hacían sentir más cercano a Game Gear que a Game Boy. Un New Neo Geo Pocket Color más delgado llegó a Japón ese octubre.
La biblioteca es pequeña y concentrada. SNK trajo The King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury y Metal Slug: 1st Mission / 2nd Mission. Sega sumó Sonic the Hedgehog Pocket Adventure. Los crossovers de Capcom SNK vs. Capcom: Card Fighters’ Clash y SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium son los juegos que la gente sigue nombrando primero. Un cable de enlace unió algunos títulos a Dreamcast. Unos 73 juegos Color salieron antes de que la línea muriera.
SNK vendió decenas de miles de unidades Color en Japón y más de 100.000 en Europa a finales de 1999. Norteamérica nunca subió mucho por encima de un 2% de cuota en portátiles. Aruze compró SNK, cerró las operaciones occidentales el 13 de junio de 2000, y la propia SNK quebró el 30 de octubre de 2001. Ahí terminó la línea Pocket. Nunca venció a Game Boy Color, pero el stick, la autonomía y esa lista corta de SNK y amigos siguen haciendo de ella la portátil que la gente busca.
Especificaciones técnicas de Neo Geo Pocket / Color
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | Toshiba TLCS-900/H @ 6,144 MHz |
| CPU de sonido | Zilog Z80 @ 3,072 MHz |
| Pantalla | LCD reflectiva de 2,6”; 160×152 |
| Colores | Pocket: 8 grises; Color: 146 en pantalla de 4.096 |
| Sonido | T6W28 (clase SN76489) + DAC duales de 6 bits |
| Soporte | Cartuchos ROM (hasta 4 MB) |
| Memoria | 12 KB de RAM principal; 4 KB de RAM Z80; 12 KB de video RAM |
| Batería | Pocket: 2× AAA, ~20 horas; Color: 2× AA, ~40 horas |
| Mandos | Stick de 8 direcciones con microinterruptores; 2 botones de acción |
| Fecha de lanzamiento | 28 de octubre de 1998 (Pocket, JP); 19 de marzo de 1999 (Color, JP) |