Il Commodore Amiga è iniziato come Amiga 1000, annunciato e venduto dal 23 luglio 1985. Jay Miner e il team di Amiga Corporation avevano progettato chip custom —Agnus, Denise e Paula— intorno a un Motorola 68000. Commodore ha comprato l’azienda dopo il crollo del 1983, quando Atari e altri giravano intorno allo stesso progetto. Sopra c’erano un OS multitasking preemptive, AmigaOS, e il desktop Workbench. Le prime macchine erano scarse e care. L’Amiga 500 tagliato nei costi del 1987 è il modello che più gente ha posseduto: una tastiera con il computer dentro, 512 KB di Chip RAM e un floppy da 3,5 pollici.
Quei chip custom hanno dato ai giochi un vantaggio sui PC contemporanei. Lemmings e Populous sono nati qui prima di andare ovunque. Another World e Shadow of the Beast hanno mostrato cosa potevano essere un blitter e una modalità HAM da 4.096 colori. Defender of the Crown ha venduto la macchina come cinema. I quattro canali PCM a 8 bit di Paula hanno reso i tracker una forma d’arte nativa. Lo stesso hardware genlockava il video; il Video Toaster di NewTek ha trasformato gli Amiga successivi in suite TV a buon mercato.
Commodore ha venduto circa 4,85–4,91 milioni di Amiga prima che l’azienda chiedesse il fallimento nell’aprile 1994. La linea era più forte nel Regno Unito e in Germania, più debole in Nord America. I compatibili IBM PC con VGA, poi le console a 16 bit, si sono mangiati il salotto. Escom e altri hanno tenuto in vita qualche modello per un breve periodo. L’Amiga resta l’home computer a 16 bit che ha trattato giochi, musica e video come una sola macchina — e quello che WinUAE e progetti simili tengono ancora intero.
Specifiche tecniche Amiga
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 7,16 MHz (NTSC) / 7,09 MHz (PAL) su A1000 / A500 |
| Grafica | OCS Denise + Agnus; HAM fino a 4.096 colori; poi ECS / AGA |
| Risoluzione | 320×200 / 320×256 tipica; 640×256 e modi superiori |
| Audio | Paula; PCM stereo a 4 canali e 8 bit |
| Supporto | Floppy da 3,5 pollici; in seguito hard disk e disco CD32 |
| Memoria | 256 KB (A1000) o 512 KB di Chip RAM (A500 tipico); espandibile |
| OS | AmigaOS (Kickstart + Workbench) |
| Controller | Tastiera; 2× porte joystick / mouse stile Atari |
| Data di uscita | 23 luglio 1985 (A1000); 1987 (A500) |
| Unità vendute | ~4,85–4,91 milioni (tutti i modelli Amiga) |