La Sega Dreamcast, sortie en 1998 au Japon et en 1999 dans le monde, était la dernière console salon de Sega — et sans doute la plus visionnaire. Arrivée avant PlayStation 2, GameCube et Xbox, la Dreamcast était la première console de sixième génération et la première à inclure un modem pour le jeu en ligne, un pas audacieux vers le jeu connecté. Graphismes avancés, option de développement Windows CE, et une Visual Memory Unit (VMU) unique : carte mémoire et mini-écran de jeu. Lancée avec des éloges et un fort catalogue, sa vie a été tragiquement courte.
La Dreamcast a accueilli une richesse de titres innovants, qui ont défini des genres. Sonic Adventure a montré le platformer 3D à haute vitesse, Jet Set Radio a introduit le cel-shading, Shenmue a ouvert la voie au récit monde ouvert et aux systèmes temps réel. Jeux de combat comme Soulcalibur et Marvel vs. Capcom 2, courses comme Crazy Taxi, pépites de culte comme Skies of Arcadia et Rez : un havre pour les paris créatifs et l’arcade à la maison. Des titres online comme Phantasy Star Online ont préparé les MMORPG sur console.
Malgré plus de 9 millions d’unités vendues, la Dreamcast a été arrêtée en 2001. Mauvais timing, menace de la PlayStation 2, méfiance née des échecs matériels précédents de Sega. Dans sa brève vie, elle est devenue un symbole d’innovation audacieuse et de liberté artistique. On s’en souvient comme d’une console en avance — qui a aidé à façonner le futur du jeu, tout en refermant l’ère Sega constructeur.
Sega Dreamcast Spécifications techniques
| Composant | Spécification |
|---|---|
| CPU | 200 MHz Hitachi SH-4 32-bit RISC processor |
| Graphics | PowerVR2 GPU @ 100 MHz, 16.7 million colors, ~3 million polygons/sec |
| Resolution | 640×480 (standard VGA support) |
| Memory | 16 MB RAM, 8 MB video RAM, 2 MB sound RAM |
| Media | GD-ROM discs (1 GB capacity), proprietary format |
| Sound | 64-channel Yamaha AICA with 3D audio support |
| Storage | VMU (Visual Memory Unit) memory cards with LCD display |
| Online | 56k modem (built-in), broadband adapter (optional) |
| Controllers | Analog controller with expansion slots for VMU and accessories |
| Release Date | 1998 (Japan), 1999 (North America/Europe), discontinued 2001 |