Atari là một trong những tên biểu tượng nhất lịch sử game, thường được ghi nhận đã giúp lập ngành chơi tại nhà và arcade. Thành lập năm 1972 bởi Nolan Bushnell và Ted Dabney, Atari nhanh chóng thành đồng nghĩa với giải trí tương tác sớm.
Bước đột phá của công ty tới với hit arcade Pong (1972), mô phỏng bóng bàn đơn giản thành hiện tượng văn hóa và một trong những game thành công thương mại đầu tiên. Thành công này đẩy Atari lên hàng đầu ngành và giúp định hình arcade cho những năm 1970.
Năm 1977, Atari ra mắt Atari Video Computer System (VCS), sau đổi tên Atari 2600. Dùng băng ROM đổi được, máy đưa hàng triệu hộ gia đình tới game và lập mô hình kinh doanh cho hệ game tại nhà. Tựa cổ điển như Space Invaders, Asteroids và Adventure biến Atari 2600 thành hit lớn, bán hơn 30 triệu máy trên thế giới.
Nhưng tăng trưởng nhanh của Atari theo sau là sóng gió. Năm 1982, công ty phát hành Atari 5200 như kế nhiệm 2600, nhưng chật vật trước đối thủ như ColecoVision. Đồng thời, làn game kém chất — tai tiếng nhất E.T. the Extra-Terrestrial (1982) — cộng sản xuất dư và lòng tin người chơi suy, kích hoạt Video Game Crash of 1983. Atari, vốn được Warner Communications mua năm 1976, báo lỗ khổng lồ và tượng trưng sự sụp của thị trường máy chơi Mỹ.
Atari cố trở lại với Atari 7800 (1986), handheld Atari Lynx (1989) và Atari Jaguar (1993), nhưng không cái nào đạt thành công bền trước Nintendo và Sega. Giữa những năm 1990, Atari hết là tay chơi phần cứng lớn. Thương hiệu bị bán nhiều lần, qua Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001), rồi thành Atari SA, công ty holding đặt tại Pháp, vẫn xuất bản và cấp phép game dưới tên Atari.
Dù suy giảm với tư cách nhà sản xuất phần cứng, ảnh hưởng của Atari là nền tảng. Nó tiên phong văn hóa arcade, phổ biến chơi tại nhà, và đặt sân khấu cho ngành máy chơi. Ngày nay di sản Atari sống qua phát hành lại retro, phần cứng hoài niệm như Atari VCS (reboot 2021), và việc dùng thương hiệu liên tục trong game và văn hóa đại chúng.
Ảnh chụp công ty Atari
| Trường | Chi tiết |
|---|---|
| Thành lập | 1972 |
| Người sáng lập | Nolan Bushnell, Ted Dabney |
| Trụ sở | Ban đầu Sunnyvale, California; nay Atari SA đặt trụ sở ở Paris, Pháp |
| Hit sớm lớn | Pong (1972), Asteroids (1979), Adventure (1980) |
| Máy chơi bán chạy nhất | Atari 2600 — ~30 triệu máy |
| Phần cứng khác | Atari 5200 (1982), 7800 (1986), Lynx (1989), Jaguar (1993) |
| Sụp và suy | Biểu tượng Video Game Crash 1983; ngừng sản xuất phần cứng lớn giữa những năm 1990 |
| Chủ sở hữu sau | Warner Communications (1976), Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001, sau đổi tên Atari SA) |
| Hiện trạng | Atari SA (Pháp) — tập trung bộ sưu tập retro, cấp phép, và reboot hiện đại (ví dụ Atari VCS 2021) |