De Xbox 360, uitgebracht in 2005, was Microsofts tweede thuisconsole en de opvolger van de oorspronkelijke Xbox. Hij lanceerde bijna een jaar voor de hoofdconcurrenten — de PlayStation 3 en Nintendo Wii — en gaf Microsoft een vroege voet aan de grond in de zevende generatie. Gebouwd rond een custom PowerPC-gebaseerde triple-core processor, zette de Xbox 360 in op high-definition gamen, online connectiviteit en digitale contentdistributie. Het strakke ontwerp, draadloze controllers en focus op online-infrastructuur positioneerden hem als krachtig entertainmentplatform voor gamers én multimedia.
Een van de bepalende functies was Xbox Live, Microsofts onlinedienst voor matchmaking, digitale downloads, achievements en sociale features die industristandaarden werden. De Xbox Live Marketplace liet spelers downloadbare games, demo’s, DLC en films kopen, en hielp digitale distributie op consoles populariseren. Het systeem herbergde iconische titels als Halo 3, Gears of War, Mass Effect, Forza Motorsport, Fable II en The Elder Scrolls V: Skyrim. Xbox Live Arcade gaf onafhankelijke ontwikkelaars een platform voor kleinere digitale titels als Braid, Castle Crashers en Limbo.
Ondanks vroege hardwareproblemen — vooral de beruchte “Red Ring of Death” door oververhitting — werd de Xbox 360 een van Microsofts succesvolste consoles. Over de levensduur verkocht hij meer dan 84 miljoen exemplaren wereldwijd en kreeg hij hardwareherzieningen, waaronder de stillere, betrouwbaardere Xbox 360 S en Xbox 360 E. Met sterke online-infrastructuur, grote exclusieve franchises en een enorme third-party-bibliotheek hielp de Xbox 360 modern consolegamen herdefiniëren en vestigde Microsoft als grote kracht in de industrie.
Xbox 360 technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| CPU | IBM Xenon, 3-core PowerPC @ 3.2 GHz |
| GPU | ATI Xenos @ 500 MHz met unified shader-architectuur |
| RAM | 512 MB GDDR3 unified system memory |
| Resolution | Tot 1920×1080 (HD), native steun voor 720p en 1080i |
| Media | Dual-layer DVD-ROM (8.5 GB); optionele HD DVD-add-on drive |
| Storage | Afneembare HDD (20 GB–320 GB afhankelijk van model) |
| Controllers | Draadloze controller met vibratie; USB-bedrade versie beschikbaar |
| Online Service | Xbox Live (multiplayer, digitale marketplace, achievements) |
| Connectivity | Ethernet, wifi (ingebouwd op latere modellen), USB 2.0, HDMI |
| Release Date | november 2005 (Noord-Amerika), december 2005 (Europa/Japan) |