Nintendo 64（N64） は1996年発売、Nintendoが 3Dゲーム の世界へ跳んだ印です。64ビットアーキテクチャから名づけられ、16ビットSNESからの大きな飛躍であり、完全に描画された3D環境とアナログ操作を導入しました。NintendoはSilicon Graphicsと組んでカスタムチップセットを開発し、強力だが開発はやや難しいハードになりました。競合のSony PlayStationやSega Saturnと違い、NintendoはCD-ROMではなくカートリッジを続け、読み込みの速さと耐久を優先しましたが、容量は限られ、サードパーティのコストは上がりました。
N64のライブラリは以前のNintendo機より小さい一方、象徴的で影響力のある作品で詰まっていました。Super Mario 64 は3Dアクションを再定義し、今も史上もっとも重要なビデオゲームのひとつです。The Legend of Zelda: Ocarina of Time は映画的な物語と没入するオープンワールドを本体へ持ち込み、GoldenEye 007 はマルチプレイで家庭用FPSを一変させました。ほかの目立つ作品は Mario Kart 64、Banjo-Kazooie、Wave Race 64、Star Fox 64、Super Smash Bros.。
世界で3,200万台以上を売り、前作ほど商業的には成功しませんでしたが、革新はゲームの未来に大きな影響を与えました。アナログスティック、振動、3Dの遊びの仕組みが業界の標準になりました。サードパーティの薄さとカートリッジ堅持は戦略の誤りとして語られがちでも、Nintendo 64は大胆で実験的な本体として記憶され、史上でもっとも愛され画期的なゲームのいくつかを届けました。
Nintendo 64 技術仕様
| 構成 | 仕様 |
|---|---|
| CPU | 64-bit NEC VR4300 @ 93.75 MHz (MIPS RISC architecture) |
| Graphics | SGI Reality Coprocessor (62.5 MHz) with texture mapping, Z-buffering, etc. |
| Resolution | 320x240 standard, up to 640x480 with Expansion Pak |
| Sound | 16-bit stereo audio (via software) |
| Media | ROM cartridges (up to 64MB capacity) |
| Memory | 4MB RDRAM (expandable to 8MB with Expansion Pak) |
| Controllers | 3-pronged controller with analog stick and optional Rumble Pak |
| Release Date | 1996 (Japan and North America), 1997 (Europe and Australia) |