Windows 98 es un sistema operativo de consumo de Microsoft, lanzado el 25 de junio de 1998 como sucesor de Windows 95. Partió de su predecesor, refinó la experiencia, amplió el soporte de hardware y profundizó la integración con un internet en auge. Se recuerda como una evolución más estable y completa de Windows 95, en un momento en que el PC y la red crecían a gran velocidad.
Una de las mejoras clave fue la compatibilidad de hardware: mejor soporte USB, gráficos AGP y sistemas de archivos FAT32. A diferencia de los primeros Windows 95, Plug and Play era más fiable e instalaba con más facilidad impresoras, escáneres y unidades externas. También introdujo varios monitores, unidades DVD y una gestión de energía mejor, al ritmo de un hardware de PC cada vez más complejo a finales de los 90.
Windows 98 marcó además un paso fuerte hacia la integración con internet. Llegó con Internet Explorer más embebido, y con funciones como Active Desktop, que permitía mostrar contenido web en el escritorio. Herramientas como Windows Update, Outlook Express y redes mejoradas facilitaron conectarse y navegar. Esa integración tan estrecha también pesó en el escrutinio legal de Microsoft en los casos antimonopolio de finales de los 90.
En 1999 Microsoft lanzó Windows 98 Second Edition (SE), que corrigió muchos problemas de estabilidad y añadió mejoras: mejor USB, Internet Connection Sharing y más rendimiento multimedia. Windows 98 SE se considera una de las versiones de Windows basadas en DOS más fiables y se usó mucho hasta principios de los 2000, incluso después de Windows ME y Windows XP.
Pese a las mejoras, Windows 98 conservó la arquitectura basada en DOS de Windows 95, con límites de estabilidad y protección frente a los sistemas NT posteriores. Aun así fue crucial en el tránsito entre los primeros sistemas gráficos y las plataformas más modernas y robustas que vinieron después.
Resumen de Windows 98
| Categoría | Detalles |
|---|---|
| Release Date | June 25, 1998 |
| Developer | Microsoft |
| Predecessor | Windows 95 |
| Successor | Windows ME |
| Architecture | Hybrid 16/32-bit |
| Kernel Type | DOS-based with 32-bit extensions |
| Key Features | Improved USB support, FAT32, multi-monitor support |
| File Systems | FAT16, FAT32 |
| Multitasking | Preemptive (32-bit apps), cooperative (16-bit apps) |
| UI Enhancements | Active Desktop, enhanced Explorer integration |
| Internet Features | Internet Explorer integration, Windows Update |
| Notable Version | Windows 98 Second Edition (1999) |
| Legacy | Refined Windows 95 and bridged gap to NT-based consumer systems |