Sega Genesis 在北美以外称为 Mega Drive，1988 年于日本上市，1989 年登陆美国。它为对抗任天堂的 NES 而生，是一台 16 位强机：Motorola 68000 处理器加上 Yamaha FM 声芯片，能给出利落的街机级音频与画面。早期作品如 Altered Beast 展示了技术实力，但真正把它推上主流的是 1991 年的 Sonic the Hedgehog——世嘉由此拥有了第一位能与马里奥抗衡的真正吉祥物。
世嘉用大胆、带刺的姿态把 Genesis 对准青少年，口号就是 “Genesis does what Nintendon’t”。策略奏效了——尤其在北美——Genesis 一度压过 Super Nintendo 的销量，并攒出扎实的动作、体育和街机风格游戏库。Streets of Rage、Gunstar Heroes，以及带未删减血腥的 Mortal Kombat，强化了世嘉更酷、更成熟的形象。然而世嘉迅速抛出 Sega CD、32X 等硬件扩展，最终把受众切碎，也伤害了消费者信心。
到 1990 年代中期，Super Nintendo 的竞争和索尼 PlayStation 的到来开始盖过 Genesis。尽管如此，这台主机仍卖出超过 3000 万台，在复古游戏文化里依旧受宠。它的影响活在现代重发、迷你主机和同人项目里。Sega Genesis 不仅定义了 16 位时代——它也塑造了九十年代初游戏的身份，让世嘉成为全球家喻户晓的名字。
Sega Genesis 技术规格
| 部件 | 规格 |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 7.6 MHz（主）、Zilog Z80 @ 3.58 MHz（副） |
| 图形 | VDP，可从 512 色调色板中同屏显示 64 色 |
| 分辨率 | 320x224（常见），亦支持 256x224 |
| 音频 | Yamaha YM2612 FM 合成器 + Texas Instruments SN76489 PSG |
| 介质 | ROM 卡带（最高 4MB） |
| 手柄 | 标准 3 键（后来推出 6 键型号） |
| 发售日期 | 1988（日本），1989（北美） |