Bandai begon als Bandai-ya op 5 juli 1950, toen Naoharu Yamashina in Taitō, Tokyo een speelgoedkraam afsplitste van een textielgroothandel. De naam komt van bandai fueki—“eeuwig onveranderlijk.” Vroege voorraad waren celluloidpoppen, metalen auto’s en rubberen ringen. Het eerste eigen product, de Rhythm Ball, ging hetzelfde jaar de deur uit. Het bedrijf nam in 1961 de naam Bandai Co., Ltd. aan. Astro Boy-figuren in 1963 leerden het op televisie te rijden; Ultraman en, vanaf 1980, Gunpla-plasticbouwpakketten maakten Mobile Suit Gundam tot een vast item in het schap.
Games waren een tweede winkel. Bandai werd in 1985 een Famicom-third party, verscheepte de Family Trainer (de Power Pad in het buitenland) en vouwde arcadehuis Coreland in 1989 in Banpresto. Het kocht studio Sunrise in 1994. Eigen hardware deed het minder: de Playdia (1994) en de Apple Bandai Pippin (1996) misten. Tamagotchi (1996) en Digimon betaalden de rekeningen. Een geplande fusie met Sega stortte in 1997 in.
De handheld die voor spelers nog telt, is de WonderSwan. Gunpei Yokoi’s Koto Laboratory ontwierp hem nadat hij Nintendo had verlaten. Het mono-toestel lanceerde in Japan op 4 maart 1999; de WonderSwan Color volgde op 9 december 2000, daarna de SwanCrystal in 2002. Square bracht Final Fantasy op die hardware naar een handheld. Bandai stopte de lijn in 2003.
Op 29 september 2005 vormden Bandai en Namco Namco Bandai Holdings (nu Bandai Namco Holdings). Bandai blijft het speelgoed-en-hobbybedrijf van de groep in Taitō. Bandai Namco Entertainment publiceert de games. Gundam, Tamagotchi, Kamen Rider en Super Sentai staan nog in dezelfde schappen die de WonderSwan ooit met de Game Boy wilde delen.
Bandai bedrijfsoverzicht
| Veld | Details |
|---|---|
| Opgericht | 5 juli 1950 (Taitō, Tokyo), als Bandai-ya |
| Oprichter | Naoharu Yamashina |
| Hoofdkantoor | Komagata, Taitō, Tokyo |
| Kenmerkende platforms | Playdia; Apple Bandai Pippin; WonderSwan / Color / SwanCrystal |
| Kenmerkende IP | Gundam / Gunpla, Tamagotchi, Digimon, Kamen Rider, Super Sentai, Ultraman-speelgoed |
| Moederbedrijf | Bandai Namco Holdings (vanaf 29 september 2005) |
| Huidige status | Speelgoed- en hobbydochter van Bandai Namco Holdings |