O Atari Jaguar, lançado em novembro de 1993, foi a última tentativa da Atari de continuar competitiva no mercado de consoles caseiros. Vendido como o primeiro console de 64 bits do mundo, o hardware era, na prática, um mix complexo de processadores de 32 e 64 bits. A ambição era real, mas o desenho de vários chips tornou o sistema notoriamente difícil de desenvolver, limitou o suporte de terceiros e gerou uma biblioteca pequena e irregular.
Mesmo com destaques como Alien vs. Predator (1994), Tempest 2000 (1994) e um port de Doom (1994), o Jaguar não atraiu desenvolvedores nem o público. O controle volumoso, com teclado numérico completo, também foi criticado por ser desajeitado. Em 1995 a Atari tentou reanimar o interesse com o add-on Jaguar CD, mas a construção fraca e os poucos jogos pioraram a reputação.
Com menos de 250 mil unidades, o Jaguar foi um fracasso comercial e marcou o fim da Atari como fabricante de consoles. Em meados dos anos 1990 a empresa saiu do hardware e, depois, foi comprada e reestruturada. O Jaguar, porém, virou favorito de culto entre colecionadores e entusiastas retrô: experimento ousado e, ao mesmo tempo, símbolo do declínio da Atari.
Especificações técnicas do Atari Jaguar
| Componente | Especificação |
|---|---|
| Main Processors | “Tom” (Graphics Processing, 32-bit RISC) and “Jerry” (Audio/IO, 32-bit RISC) |
| Support CPU | Motorola 68000 @ 13.3 MHz (used for coordination) |
| RAM | 2 MB |
| Graphics | Object Processor with 64-bit bus, resolutions up to 800×576 |
| Colors | 24-bit palette (16.8 million colors), up to 32,768 on screen |
| Sound | 16-bit stereo, CD-quality via Jerry processor |
| Media | ROM cartridges (up to 6 MB); optional CD add-on |
| Controllers | Large gamepad with D-pad, 3 action buttons, and 12-button keypad |
| Release Date | November 1993 |
| Discontinuation | 1996 |
| Units Sold | < 250,000 |