O Atari 2600, lançado em setembro de 1977 como Atari Video Computer System (VCS), foi o console que levou o videogame a milhões de lares. Diferente dos aparelhos anteriores com jogos fixos, o 2600 trouxe os cartuchos intercambiáveis: você ampliava a biblioteca comprando títulos novos, sem trocar o sistema. Esse modelo virou o padrão da indústria e segue até hoje.
O 2600 decolou com ports de arcade como Space Invaders (1980) e originais como Adventure (1979), Pitfall! (1982) e Asteroids (1981). Popularizou personagens, gêneros e um jeito de jogar que definiu a década. No início dos anos 1980, o Atari 2600 quase era sinônimo de jogo em casa, com mais de 30 milhões de unidades no mundo.
A política frouxa de licenças da Atari, porém, lotou as prateleiras de jogos fracos de terceiros, inclusive o infame E.T. the Extra-Terrestrial (1982). Somado à saturação do mercado, isso ajudou no Video Game Crash of 1983, que devastou a indústria nos EUA. O 2600 ainda foi produzido até o início dos anos 1990, mas os últimos anos ficaram à sombra de rivais como o Nintendo Entertainment System (NES).
Mesmo em declínio, a influência do Atari 2600 é imensa. Firmou o console caseiro em cartucho, tornou o jogo um hábito de família e segue como um dos aparelhos mais icônicos e culturalmente marcantes já feitos.
Especificações técnicas do Atari 2600
| Componente | Especificação |
|---|---|
| CPU | MOS Technology 6507 @ 1.19 MHz |
| RAM | 128 bytes |
| Graphics | Television Interface Adapter (TIA) — 160×192 resolution |
| Colors | Up to 128 (NTSC) |
| Sound | 2-channel mono audio (via TIA) |
| Media | ROM cartridges (typically 2–32 KB) |
| Controller | 1-button digital joystick, paddle controllers (optional) |
| Release Date | September 1977 |
| Discontinuation | 1992 |
| Units Sold | ~30 million |