L’histoire de la PC Engine

La PC Engine est sortie au Japon le 30 octobre 1987. Hudson Soft l’a conçue ; NEC l’a fabriquée. L’Amérique du Nord a reçu une coque noire plus grande sous le nom TurboGrafx-16 le 29 août 1989. C’était la première console de la quatrième génération. Au Japon elle affrontait la Famicom ; son tardif début américain la plaçait face à la Sega Genesis, puis à la Super NES. Un CPU 8 bits HuC6280 côtoyait deux puces graphiques 16 bits, le VDC HuC6270 et le VCE HuC6260. Le « 16 » du nom américain surestimait ce duo. À 14 × 14 × 3,5 cm, l’unité japonaise reste la plus petite grande console de salon.

Les jeux sont d’abord sortis sur HuCards. En décembre 1988, l’add-on CD-ROM² en a fait la première plateforme console capable de lire des compact discs. Bonk’s Adventure est devenu la mascotte occidentale. R-Type a montré ce qu’un shoot-’em-up HuCard pouvait être. Le catalogue CD a ajouté Ys Book I & II, Castlevania: Rondo of Blood et de longs RPG qui ne tenaient pas sur une carte. Les révisions SuperGrafx, Super CD-ROM² et Arcade Card ont fragmenté le matériel et dérouté les acheteurs.

Le Japon l’a adoptée. NEC y a vendu environ 10 millions de machines HuCard, plus à peu près 1,92 million d’unités CD-ROM² et Duo. Les ventes combinées Japon et États-Unis ont dépassé 11 millions. L’Amérique n’a jamais pris la même vague : un lancement tardif, un pack-in faible et un marketing plus mince l’ont laissée derrière la Genesis et la Super NES. Les plans européens officiels ont été annulés après le faux pas américain. Le dernier matériel a quitté la production en 1994. La PC-FX lui a succédé au Japon et a échoué. La PC Engine compte encore comme la minuscule rivale japonaise qui a prouvé que les CD avaient leur place sur une console.

PC Engine Spécifications techniques

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